Actualizado 30.03.2013
Esta es la ruta más visitada de una de las montañas mas retadoras de Colombia.
Su cima a 5.215 m. es una meta exigente que se puede lograr con esfuerzo y voluntad en tres o cuatro días, ganando así la oportunidad de asomarse al imponente cráter activo y de disfrutar de la vista de las demás cumbres del parque natural los Nevados y la llanura tolimense.
GENERALIDADES
El nevado del Tolima es uno de los mayores estratovolcanes activos de los andes centrales de Colombia. Esta ubicado en el parque nacional natural Los Nevados entre los departamentos de Tolima, Quindio, Risaralda y Caldas.
Su forma a lo lejos es la de un cono perfecto de 5.215 m, siendo la montaña mas difícil del parque y una de las más exigentes del país debido a su rustico acceso.
Las rutas más visitadas son la normal sur (trazo en rojo) a la que se accede desde Ibagué (Tolima) y la normal occidental, a la que se accede desde Armenia (Quindío).
Este mapa da una vision general de la ruta (fuente y mas recursos: nevados.org).
LA RUTA
Su cima a 5.215 m. es una meta exigente que se puede lograr con esfuerzo y voluntad en tres o cuatro días, ganando así la oportunidad de asomarse al imponente cráter activo y de disfrutar de la vista de las demás cumbres del parque natural los Nevados y la llanura tolimense.
El nevado del Tolima es uno de los mayores estratovolcanes activos de los andes centrales de Colombia. Esta ubicado en el parque nacional natural Los Nevados entre los departamentos de Tolima, Quindio, Risaralda y Caldas.
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| Cara sureste y referentes de la ruta normal sur - Fuente: treckhearth.com |
Las rutas más visitadas son la normal sur (trazo en rojo) a la que se accede desde Ibagué (Tolima) y la normal occidental, a la que se accede desde Armenia (Quindío).
En la imagen se señalan los campos mas usados: La Cueva (3.600 m), campo 4.000 m y Latas (4.600 m). El trazo amarillo es la travesía a los termales de Cañón.
Este mapa da una vision general de la ruta (fuente y mas recursos: nevados.org).
Etapa 1: Ibagué - finca "El Silencio"
En vehículo particular: Partiendo del centro de Ibagué (1.250 m), en el parque de la música
, (Cra 1 con calle 10 junto al colegio conservatorio del Tolima), seguir por la carrera primera (llamada desde aquí "vía al nevado") y que va hacia el cañón del río Combeima pasando por los caseríos de Tres esquinas, Llanitos, Pastales, Villa Restrepo
y Juntas (40-60 min), el mirador Los Sauces, la finca ecoturistica La Rivera, la reserva forestal El Palmar y finalmente la finca El Silencio donde se puede dejar el auto y donde inicia el sendero hacia los termales El Rancho
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Aunque desde Juntas no thay pavimento la vía se mantiene en condiciones aceptables y suben autos de todo tipo (sin doble tracción con algo de dificultad) especialmente en época de lluvias entre marzo-mayo y septiembre-noviembre
Aunque desde Juntas no thay pavimento la vía se mantiene en condiciones aceptables y suben autos de todo tipo (sin doble tracción con algo de dificultad) especialmente en época de lluvias entre marzo-mayo y septiembre-noviembre
Un poco antes de llegar al Silencio se encuentra la cabaña de control del parque (Cabaña Dulima) en la que puede encontrarse un funcionario que dará algunas recomendaciones de seguridad y hará un registro de los datos de los visitantes.
En transporte publico: Contratar un expreso o tomar un colectivo en el centro de Ibagué (Cra. 1 con calle 13 esquina, a una cuadra de la plaza de mercado la 14). El costo del expreso es variable y se debe negociar con el conductor.Los colectivos (servicio de 5:30 a.m. hasta las 7:30 p.m. cada 20 minutos llegan hasta Juntas (40 min.) donde es posible (no garantizado) contratar un jeep o de aquí se puede seguir a pie por la carretera (2.5 horas) hasta El Silencio.
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| Puentes temporales sobre el río Combeima, camino al Rancho |
Por ello a partir del cruce del sendero con el río, la guía es ir a contracorriente identificando y pasando los puentes con precaución y donde se deba ir por el cauce asegurar de ser necesario.
La ruta se mantiene transitable gracias al trabajo de la gente del Rancho, siempre presta a reparar los puentes y a abrir variantes a los trechos del camino que se van llevando las crecientes del rio.
Nota sobre el Rancho: Aquí se ofrece servicio de piscina, alimentación (en cantidad, calidad y oferta variable), alojamiento (muy deficiente) y camping. Toda la zona esta bajo riesgo por a su ubicación sobre el cauce del río en su estrecho del cañón, lo que se evidencio en 1998, con un un alud de rocas que sepulto el antiguo complejo turístico que allí existía, tragedia en la que murieron dos personas. La infraestructura fue recuperada parcialmente, pero en el invierno de 2011 las piscinas fueron arrasadas al menos dos veces.
Etapa 3: Termales el Rancho (2.600 m) - Campo la Cueva (3.600 m)
La ruta inicia junto a las piscinas termales y es fácil de identificar pues el camino amplio y despejado se convierte en una trocha pendiente, lodosa, estrecha y rodeada por la selva de niebla . Este sector se conoce como "Raices".
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| Iniciando el sendero de la Cueva |
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| Un día normal en el camino de la Cueva |
El camino por el denso y espectacular bosque de montaña casi siempre nublado, de arboles frondosos, lianas, y musgos se ve interrumpido frecuentemente por arboles caídos y desniveles
que obligan a trazar pequeñas variantes o a pasar por sus ramas con dificultad.
La Cascada (3.000 m): Toma aproximadamente una hora de marcha desde los termales del Rancho y es una parada tradicional al ser el primer sitio amplio y despejado de la ruta con suficiente provisión de agua potable .
Debe prestarse especial atención al aspecto del agua en verano, pues en ocasiones la quebrada arrastra tanto sedimento que no se puede consumir y es mejor avanzar un poco mas hasta encontrar algún arroyo en mejores condiciones.
Por ello, es importante iniciar la jornada con suficiente agua, en lo posible recogida en el Silencio o del rancho, (tomada directamente del río Combeima mas arriba del sitio turístico).
Ocasionalmente en invierno la quebrada esta tan crecida que no es posible pasar y aumenta el riesgo de aludes. No se recomienda acampar en este lugar a menos que sea necesario.
Paso de Lajas: Este era un tradicional sitio (dos horas de la cascada) para descansar y comer, pero en 2009 un deslizamiento de tierra borró el camino dejando solo la roca subyacente (y un buen mirador). El nuevo trazado quedo aproximadamente en el mismo lugar y se puede pasar en verano sin mayor problema, aunque con mas dificultad en invierno
, cuando se deben extremar las precauciones.
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| Campo Andino en invierno |
Se usa cuando el ritmo de marcha el primer día no permite llegar al Campo la Cueva o si se ha planificado un ascenso con aclimatación gradual.
Es un sitio muy húmedo, algo incomodo y cuenta con provisión de agua, pero esta al alcance de caminantes desde el Rancho, por lo que el sitio puede encontrarse basura y el baño no esta definido.
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| Recorriendo el estrecho cañón de Tierra de Gigantes |
A partir de este tramo el sendero tiene sectores sectores fáciles, de rocas muy lisas y cruza la quebrada varias veces (precaución!) por una hora hasta “La cueva” a 3.650-3700 m, donde con buen tiempo se divisa la cara sur de la montaña (un premio merecido) y el cañón del Combeima .
La cueva: es un techo rocoso muy protegido de la lluvia aunque húmedo y frío, donde se pueden armar unas seis carpas.
Cerca hay una pequeña cascada donde se puede recoger agua (a veces se encuentra casi seca o no es potable por el sedimento).
Cerca hay una pequeña cascada donde se puede recoger agua (a veces se encuentra casi seca o no es potable por el sedimento).
Para llegar se toma un corto sendero (unos 50 m) por la derecha desde el mirador de la cara sur ya mencionado. Esto es importante ya que el desvío no es muy claro y a veces los montañistas pasan de largo por el camino principal y no encuentran el lugar.
Desafortunadamente la Cueva, por su cercanía a los termales del Rancho (4 horas sin morral) y al ser un sitio protegido de la intemperie es destino de muchos caminantes ocasionales y turistas que abandonan allí sus desechos
.
Es común encontrar este campo muy sucio y debe prestarse especial atención al agua, que puede estar contaminada por restos de comida, basura e incluso heces humanas (El sitio aceptado como "baño" se encuentra cruzando la quebrada, justo al frente del campamento).
Es común encontrar este campo muy sucio y debe prestarse especial atención al agua, que puede estar contaminada por restos de comida, basura e incluso heces humanas (El sitio aceptado como "baño" se encuentra cruzando la quebrada, justo al frente del campamento).
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| Campo 4.000 y cara sur |
Campo 4.000: Desde la Cueva (tomando el camino principalsin desvíos) hay unos 45-60 minutos hasta el campamento de 4.000 m. en pleno páramo. Se encontraran sobre la ruta algunos campos menores.
En el campamento se reconoce, además de dos planicies para las carpas, a la derecha (de cara a la montaña) un desvío hacia el oriente que lleva a los termales de Cañón y a la cara nor-oriental del nevado (unas 5 horas de travesía).
Este es el ultimo sitio en el que se puede encontrar agua y normalmente muy poca en los pequeños pozos que hay en el camino.
Se debe comprobar que corra y el aseo en las cercanías, pues no existe un lugar especifico designado como baño.
Lo mas usual es que este campo se use para el intento de cima evitando así el porteo de agua desde un campo superior. La desventaja es que el desnivel a superar en una sola jornada es de 1.200 m, el doble que desde el campo Latas.
Se debe comprobar que corra y el aseo en las cercanías, pues no existe un lugar especifico designado como baño.
Lo mas usual es que este campo se use para el intento de cima evitando así el porteo de agua desde un campo superior. La desventaja es que el desnivel a superar en una sola jornada es de 1.200 m, el doble que desde el campo Latas.
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| Campo Latas - 4.600 m |
Campo Latas (4.600m): Desde el campo 4.000 hay una hora hasta Latas. El camino es fácil y rodeado de frailejones hasta 4.400m. (Hay otros campos a 4.200 y 4.300m).
A partir de las morrenas con niebla y poca luz es fácil extraviarse, por lo que se debe conocer la ruta (o tener experiencia). El Campo Latas se encuentra a la izquierda del sendero (unos 80-100m) junto a la quebrada la Siberia (margen derecho de cara a la montaña) y se reconoce por una pequeña y endeble cruz de madera sobre una prominencia rocosa.
A partir de las morrenas con niebla y poca luz es fácil extraviarse, por lo que se debe conocer la ruta (o tener experiencia). El Campo Latas se encuentra a la izquierda del sendero (unos 80-100m) junto a la quebrada la Siberia (margen derecho de cara a la montaña) y se reconoce por una pequeña y endeble cruz de madera sobre una prominencia rocosa.
El problema es que esta prominencia no es tan prominente ni la cruz es tan grande y a veces se cae o incluso podría no existir ya. Caben unas 3 carpas, no hay agua (la quebrada es impotable) y la temperatura puede bajar mucho, en invierno hasta aquí llegan las nevadas. En realidad si el objetivo es la cima y no se planea acampar, no es importante pasar por este campo.
Trayecto Latas (4.600 m) - Cima (5.215 m)
La idea es ascender (nunca solos) buscando la mejor linea atentos siempre la caída de bloques desde el glaciar Dulima y de rocas desde Cerro Negro. La vía de la derecha por el espolón es posiblemente la mas segura. (Ver en mayor tamaño 2000x1200 px).
La dificultad de las rutas varían de acuerdo a la temporada, las canaletas llenas de nieve dura en mañanas frías permiten avanzar mas rápido que cuando hay poca o ninguna nieve en verano (que se retrae hasta el borde mismo de ablacion del glaciar). No se debe confiar en los hitos que se encuentren y es posible que algunos pasos deban ser asegurados.
El objetivo es llegar a la zona común a todas las rutas (4-6 horas desde Latas): si se va por el espolón es donde el nevero pierde bruscamente inclinación, si es por la canaletas se debe buscar la pendiente glaciar por la base del espolón a la derecha.
Si por algún motivo se llega hasta las paredes verticales del glaciar, dirigirse a la derecha buscando el "Oído" una zona de arenales donde hay escapes de gases volcánicos a alta temperatura. Este es un lugar peligroso y debe transitarse con precaución: en 2010 un montañero se detuvo a descansar aquí y murió al intoxicarse con los gases. Otro riesgo a considerar es la caída de bloques.
El cráter marca el inicio de la plataforma de la cima. La ruta va por la izquierda de su borde y se debe pasar vigilando la fumarola y la dirección del viento.También es importante tomar precauciones al asomarse y asegurar si es necesario.
Desde el cráter, solo toma 15 minutos a la cima. Con buen clima, desde allí se puede disfrutar de la vista de todo el parque Nevados, el cañón del Combeima al sur y una espectacular vista de agrietadas caras norte, cara oriental y la franca cara occidental de la montaña.
Se debe bajar temprano, antes de que la nieve este muy blanda y en de ser posible por la misma ruta de ascenso. El clima pueden variar sopresivamente y descender en medio de una ventisca es peligroso por la visibilidad reducida y la consecuente probabilidad de desvío a una vertiente diferente a la que contiene la ruta.
En 4-5 horas se alcanza el campamento de 4.000 m. Desde el campo 4.000 hasta el silencio hay aproximadamente 6 horas. Para los que no cuentan con vehículo propio, las opciones para ir hasta Juntas se limitan a tener previamente contratado un expreso, caminar unas 2 horas desde el silencio hasta Juntas por la carreter o contar con la suerte de que algún turista del rancho con vehículo les pueda llevar.
INFORMACIÓN TÉCNICA
Tiempos de ascenso
Silencio - rancho: 1 hora
Rancho - Cascada: 1.5 horas
Cascada - Tierra de Gigantes: 2 horas
Tierra de Gigantes - Cueva: 1.5 horas
Cueva - campo 4.000: 1 hora
Campo 4.000 - Latas: 2 horas
Latas - Borde de nieve: 4-6 horas
Borde de nieve - Cima: 1.5 - 2 horas
Material
El ascenso requiere material completo de campamento y glaciar (excepto tornillos). Recipientes adicionales para agua si se acampar por encima de los 4.000 m, celular (hay señal de Movistar y Comcel) y es buena idea un GPS y banderillas (que se deben recoger al descender) para el trayecto Latas - Cima si no se conoce la ruta.
FINALMENTE
Trayecto Latas (4.600 m) - Cima (5.215 m)
Desde Latas ya no hay camino, solo queda el conocimiento de la ruta y la habilidad personal para seguir las vías naturales (canaletas) que corresponden a los canales dejados por el retroceso del glaciar.
Las canaletas se reconocen de lejos, pero estando allí no es fácil orientarse y mas si se pasa en la oscuridad
de la madrugada, con niebla o mal clima.
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| Rutas de la cara sur - Clic para ampliar |
La idea es ascender (nunca solos) buscando la mejor linea atentos siempre la caída de bloques desde el glaciar Dulima y de rocas desde Cerro Negro. La vía de la derecha por el espolón es posiblemente la mas segura. (Ver en mayor tamaño 2000x1200 px).
La dificultad de las rutas varían de acuerdo a la temporada, las canaletas llenas de nieve dura en mañanas frías permiten avanzar mas rápido que cuando hay poca o ninguna nieve en verano (que se retrae hasta el borde mismo de ablacion del glaciar). No se debe confiar en los hitos que se encuentren y es posible que algunos pasos deban ser asegurados.
El objetivo es llegar a la zona común a todas las rutas (4-6 horas desde Latas): si se va por el espolón es donde el nevero pierde bruscamente inclinación, si es por la canaletas se debe buscar la pendiente glaciar por la base del espolón a la derecha.
Si por algún motivo se llega hasta las paredes verticales del glaciar, dirigirse a la derecha buscando el "Oído" una zona de arenales donde hay escapes de gases volcánicos a alta temperatura. Este es un lugar peligroso y debe transitarse con precaución: en 2010 un montañero se detuvo a descansar aquí y murió al intoxicarse con los gases. Otro riesgo a considerar es la caída de bloques.
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| Cráter del nevado del Tolima |
Cerca del borde del glaciar están las primeras grietas. Entre la zona en la que confluyen las rutas (ver foto anterior) y la plataforma de la cima hay al menos dos grietas importantes (rimayas) con profundidad que puede superar los 40 m.
Es posible encontrar cruces cortos o puentes, por ello el encordamiento es fundamental (contrario a la creencia sobre el uso de cuerda en esta ruta), sobre todo si las grietas están cubiertas por la nieve.
Es posible encontrar cruces cortos o puentes, por ello el encordamiento es fundamental (contrario a la creencia sobre el uso de cuerda en esta ruta), sobre todo si las grietas están cubiertas por la nieve.
El cráter marca el inicio de la plataforma de la cima. La ruta va por la izquierda de su borde y se debe pasar vigilando la fumarola y la dirección del viento.También es importante tomar precauciones al asomarse y asegurar si es necesario.
Desde el cráter, solo toma 15 minutos a la cima. Con buen clima, desde allí se puede disfrutar de la vista de todo el parque Nevados, el cañón del Combeima al sur y una espectacular vista de agrietadas caras norte, cara oriental y la franca cara occidental de la montaña.
EL DESCENSO
Se debe bajar temprano, antes de que la nieve este muy blanda y en de ser posible por la misma ruta de ascenso. El clima pueden variar sopresivamente y descender en medio de una ventisca es peligroso por la visibilidad reducida y la consecuente probabilidad de desvío a una vertiente diferente a la que contiene la ruta.
En 4-5 horas se alcanza el campamento de 4.000 m. Desde el campo 4.000 hasta el silencio hay aproximadamente 6 horas. Para los que no cuentan con vehículo propio, las opciones para ir hasta Juntas se limitan a tener previamente contratado un expreso, caminar unas 2 horas desde el silencio hasta Juntas por la carreter o contar con la suerte de que algún turista del rancho con vehículo les pueda llevar.
En todo caso, no olvidar regresar de la montaña toda la basura generada e incluso recoger algo de lo que otros han abandonado. En Ibagué no hay grupos ni instituciones que hagan esta tarea, solo se cuenta con el esfuerzo y la voluntad de los montañistas. Tampoco vale dejar la basura en el Rancho ni en el Silencio
, hasta allí no llega el camión recolector.
INFORMACIÓN TÉCNICA
Tiempos de ascenso
Silencio - rancho: 1 hora
Rancho - Cascada: 1.5 horas
Cascada - Tierra de Gigantes: 2 horas
Tierra de Gigantes - Cueva: 1.5 horas
Cueva - campo 4.000: 1 hora
Campo 4.000 - Latas: 2 horas
Latas - Borde de nieve: 4-6 horas
Borde de nieve - Cima: 1.5 - 2 horas
Material
El ascenso requiere material completo de campamento y glaciar (excepto tornillos). Recipientes adicionales para agua si se acampar por encima de los 4.000 m, celular (hay señal de Movistar y Comcel) y es buena idea un GPS y banderillas (que se deben recoger al descender) para el trayecto Latas - Cima si no se conoce la ruta.
FINALMENTE
El nevado del Tolima es una montaña que permite su escalada, pero que no se entrega fácilmente. He escrito este post con el fin de dar información clave a quienes han decidido intentar su cima por la difícil cara sur, aportando así un grano de arena a la seguridad de sus ascensos.
Queda la invitación al lector a informar cualquier imprecisión, estaré atento a actualizar cada aporte.
Queda la invitación al lector a informar cualquier imprecisión, estaré atento a actualizar cada aporte.
